Сон
Я долго шла в темноте в поисках реальности. Да, в полной, необъятной, первородной темноте. Да, именно шла, а не блуждала. Тут нет ничего страшного: с новичками такое случается. Я ступала босыми ступнями по чему-то неопределенному, но очень неприятному. Холщовая рубаха отяжелела от влажного воздуха. В ней было очень жарко, но реальность не терпит другой ткани, как и голого тела. Руки непроизвольно потянулись вперед, хотя я точно знала, что ничего не встречу на своем пути. Времненами накатывал удушливый страх. Мне начинало казаться, что я навсегда останусь здесь, в этом жарком и влажном Ничто. Интересно, а что случится с человеком в такой ситуации? Он вначале умрет от голода или сойдет с ума?.. Стоп! Я подумаю об этом.
Но только не сейчас.
Порой меня охватывало мучительное чувство одиночества. Впрочем, у меня в собеседниках есть темнота.
Я решила обратиться к ней, но в этот момент вокруг заметно посвежело, подул ветерок, темнота расступилась и я вошла в реальность Ленинского проспекта.
В общем-то, я не удивилась ей. Она,скорее всего пришла из моих воспоминаний. Удивительно, скорее, что не пришла раньше...
Холщовая рубаха исчезла, заменилась на куртку и джинсы.
Я начала работу.
Я не сразу поняла, что тут серьезно вмешалась еще одна реальность - первого Quake. Кое-где на стенах домов и заборах краснели кнопки - те самые кнопки, на которые надо нажать, чтобы открылась какая-то потаенная дверь. Еще от Quake было сознание. Сознание того, что я должна всех перебить и перейти на следующий уровень.
Нет, конечно, никого я не буду убивать. Сегодня у меня другое задание.
Сегодня шеф пожалел меня: дал маленький район. Всего-то - пара десятков дворов! Всего-то - пройти их, не найдя никого, отчитаться шефу. И - вернуться в свои, личные сны!
Как хорошо, что шеф не заглядывал в эту мою реальность. Наверное, ужасно разозлился бы: я так много стала играть в Quake, что знаменитая "стрелялка" проникла в мои реальности.
Ленинский был пуст. Пустые машины стояли посредине проспекта. Пустые универмаги горели нарядными витринами. Уютно светились окна пустых квартир.
И вот тогда меня посетила мысль навестить Ксеню. Она была проста, как все гениальные мысли. Но я почувствовала, как у меня засосало под ложечкой. Конечно, пока я не выполню задание, Ксени просто не будет в этой реальности. Но потом можно попросить шефа...
Ксеня была из самых старых, детских воспоминаний. Неосознанных и потому самых сильных. Такие воспоминания состоят не из событий и даже не из эмоций, а из какого-то странного набора бессвязных звуков, картинок, запахов и прочих мелочей. Сами по себе они ничего не значат. Но стоит им собраться - и вот уже из этого дикого букета складывается ясный до боли образ.
Такой для меня была Ксеня. Такой для меня она и осталась - маленькой черноволосой девочкой с огромными белыми бантами.
Свернув с Ленинского, я пошла дворами, ускоряя шаг. Никого. Да и кто может сунуться в эту реальность! Скорее шеф просто тренирует меня. Грязные, темные дворы, короткие переулки - это внешне, при выходе из метро, Ленинский кажется исполином. На самом деле по бокам он состоит из таких вот хрущоб.
И все-таки мне было чуть-чуть страшно. Страх бился на грани сознания и подсознания - той грани, котороую я недавно научилась переходить легко и непринужденно. Это был страх темноты - слепой, парализующий страх. Его, наверное, вообще невозможно изжить. Что притаилось у тебя за спиной? Что вынырнет из темноты через секунду?.. Подсознание любезно подсовывает самые потаенные, самые "страшные" страхи.
Страх тоже был немножко из Quake: когда все враги убиты, и ты блуждаешь по уровню, ожидая, когда же из-за очередного угла на тебя выскочит очередной орк или рыцарь.
На самом деле, таким воспоминанием для меня была не только Ксеня, но и весь Ленинский проспект - страна моего перестроечного детства. Долгое время я не могла здесь бывать: слишком сильные воспоминания, слишком родное все вокруг. Я ездила сюда, как в прошлое. Поэтому очень странно было услышать здесь современного певца или увидеть афишу нового фильма...
Потом это прошло, и я все больше привязывалась к этим местам. Я ехала сюда после вступительных экзаменов, сессии, ссоры с парнем или просто от плохого настроения. Кстати, в реальной жизни и шеф здесь живет. Мне немного надо было: пройтись по проспекту, свернуть во дворы...
Во дворы...
Я остановилась. Прямо передо мной зияла черная дыра арки. Таких арок в этом районе, понятно, нет, скорее всего , наложилось воспоминание о дворе-колодце, где живет мой любимый мальчик. По ту сторону прохода медленно вращался в воздухе Quakовский костюм химзащиты (для того, чтобы беспрепятственно плавать в бассейнах с кислотой), неприятно похожий на висельника. Помню, когда спросила об этом костюме своего парня-геймера - того самого, из двора-колодца, он долго смеялся над "висельником".
А вот мне сейчас не смешно.
Я стояла перед аркой не в силах сделать шаг. Я могла обойти ее и войти во двор с другой стороны. Но ноги не слушались вообще, они сделались тяжелыми-тяжелыми, как в детских кошмарах.
Кошмарах...
"Страх парализует", - говорил шеф, - "главное, не поддаваться ему - иначе вся твоя реальность выйдет из-под контроля и превратится в кошмар".
Там, за аркой меня ждали. Ждали, чтобы убить. Я почувствовала это слишком ясно.
Долго я простояла вот так, не шевелясь. Тот, кто стоял там, за аркой тоже ждал. Он умел ждать, он был намного старше и сильнее меня.
Но и ко мне постепенно возвращалась воля. Невероятным усилием я заставила себя медленнно - быстро я просто не могла - двинуться в обход.
Чего бы я ни боялась, я должна проверить этот двор.
Я обошла два дома, постоянно оглядываясь: не гонится ли кто за мной? - и пулей, чтобы опять не парализовало - ворвалась во двор.
Никого.
Только разбитый фонарь и черные провалы окон.
Только разлитая в воздухе, притаившаяся смерть.
И вот тогда у меня сдали нервы. Дворы замелькали удивительно быстро - я побежала быстрее, чем в реальном мире. Только в пути меня настигла вторая волна страха.
А куда?!
Теперь это не реальность, это кошмар, и он меня так просто не отпустит... Стоп!
Так значит, в реальном мире здесь живет шеф? Да ведь это намек! Да ведь он специально мне эту реальность подсунул.
Я вылетела из дворов, пронеслась через пустырь, мимо школы, в которую когда-то ходила, и передо мной возник дом шефа.
- Я...я, - я и не могла толком объяснить, что же со мной случилось. Шеф терпеливо слушал. Фигура его чернела на фоне ярко освещенной квартиры. Теперь, рядом с ним, все случившееся казалось нереальным. Страх прошел, зато накатило чувство стыда.
- Так ты не выяснила, кто там находился и находился ли вообще, - уточнил шеф.
Я пристыженной кивнула.
- Молодец! - Лицо шефа разгладилось, он улыбнулся (даже в темноте видно) и прижал меня к себе. Слишком по-отечески прижал. - Через полчаса остальные закончат и приступим к сохранению снов...
Полчаса я отлеживалась на мягкой кушетке в квартире шефа. проснуться я все равно бы не успела: полчаса - слишком короткий срок. Шеф копошился у компьютера, готовя нужные папки...
...А потом было сохранение.
Когда оно закончилось, то кроме наших увидела еще парочку: парня и девушку. Парень был лет двадцати - двадцати пяти, девушка - моя ровесница.
Где-то я их уже видела...
Они пришли в самый разгар сохранения, чужие для этой реальности. Шеф обезвредил их быстро, ведьму и вампира.
Несколько минут я вглядывалась в лицо ведьмы.
Потом я узнала в ней Ксеню.
А она узнала во мне меня.
Контора оставила нас наедине. Мы разговаривали долго, вспоминая, радуясь и огорчаясь. Ксеня совсем не изменилась, даже белой резинкой завязала свои по-прежнему черные волосы.
Вот разве что ведьмой стала.
Я знала этот путь. Когда вдруг становишься удивительно обаятельной и везучей, получая свободу быть самой собой. Когда можешь претворять в жизнь любые свои замыслы, в том числе и самые светлые. Когда перестаешь бояться темных подворотен, подвалов и лестниц, бояться зла - потому что ты уже по другую сторону этого страха.
Вот только кто-то обязательно заплатит за твое счастье. Кто-то должен отдать тебе свои силы.
И это перечеркивает все добро, которое ты можешь сделать. И чувство неискупимой вины будет лежать на тебе всю жизнь...
...А потом Ксеня рассказала мне про свое небольшое приключение. Сегодня ночью они с парнем вышли на охоту и почему-то оказались в этой реальности, где в реальном мире живет сама Ксеня. Они устроились в одном из дворов (двор был очень удобным: в нем откуда-то взялась арка) и стали караулить. Вампир устроился у самого прохода, а Ксеня - в подъезде.
С жертвами не везло. В этой реальности, кажется, вообще не было людей.
К пяти часам утра, так никого и не поймав, невезучая парочка уже решила просыпаться. Как вдруг к подъезду с другой стороны кто-то подошел. Остановился. Вампир начал медленно притягивать жертву. Но этот кто-то не поддавался. Он даже обошел дома и вошел во двор с другой стороны. Ксене и ее спутнику пришлось спрятаться. А потом погнаться за жертвой. Всем известно: ни вампиры, ни ведьмы в лицо не атакуют.
Жертву они не догнали, зато напоролись на наших, где их и обезвредил шеф.
Я слушала молча. Потом мы распрощались, обещав друг другу встречаться - хотя бы в реальностях - и я пошла к шефу.
Все равно такие обещания никто не выполняет.
Медленно, сладко просыпаясь, я думала о том, что в жизни бывают разные совпадения...